Pod głównymi ulicami Wołomina (1-go Maja, Kościelna, Wileńska, Legionów) cały czas płynie woda rurami azbestowo-cementowymi. Ich łączna długość wynosi prawie 7 km, co stanowi ok. 10% długości całej sieci w mieście. Czy mieszkańcy Wołomina mogą czuć się bezpieczni wiedząc jak szkodliwy jest azbest? Czy woda doprowadzana do ich mieszkań tymi właśnie rurami zawiera drobinki rakotwórczej substancji?
Azbest ze względu na swoje właściwości takie jak, odporność na korozję wewnętrzną i zewnętrzną, odporność na działanie czynników termicznych i chemicznych oraz niską cenę, znalazł szerokie zastosowanie, m.in. do budowy przesyłowych instalacji wodociągowych.
W czasie eksploatacji sieci azbestowo-cementowej może następować złuszczanie się włókien azbestu. Istnieje zatem prawdopodobieństwo, że włókna azbestu dostaną się do organizmu wraz z wodą używaną do picia.
Według prof. nzw. dr hab. inz. Mariana Kwietniewskiego z Zakładu Zaopatrzenia w Wodę i Oczyszczana ścieków Politechniki Warszawskiej nie ma wystarczających dowodów na kancerogenny wpływ azbestu spożywanego z wodą pitną na zdrowie człowieka. Pomimo prowadzenia intensywnych badań nie stwierdzono związku przyczynowego między ekspozycją na azbest a nowotworami przewodu pokarmowego u ludzi. Potwierdzają to standardy określające jakość wody do picia, zarówno krajowe jak i światowe.
Zdaniem Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) azbest spożyty nie jest szkodliwy dla zdrowia. Z układu pokarmowego jest on wydalany. Azbest nie przenika przez skórę, natomiast pył azbestowy wdychany wraz z powietrzem do płuc stanowi zagrożenie zdrowotne. Ale ryzyko wniknięcia azbestu drogą powietrzną z wody wodociągowej podczas brania natrysku lub w wyniku nawilżania można także pominąć.
Korzystanie z wody przewodzonej rurami azbestowo-cementowymi nie stanowi praktycznie żadnego zagrożenia dla zdrowia. Takie stanowisko zajmuje WHO. Z tego względu nie istnieje konieczność natychmiastowej wymiany już istniejących instalacji tego rodzaju, mimo stosownych przepisów mówiących o zapobieganiu i zmniejszaniu zanieczyszczenia środowiska azbestem. Mogą one być eksploatowane do czasu ich technicznego zużycia, tym bardziej, że w miarę eksploatacji sieci, przewody wodociągowe pokrywają się od wewnątrz osadami, związkami żelaza i manganu, które stanowią dodatkową warstwę ochronną dla przepływającej przez nie wody. Jednak z powodu powszechnej negatywnej oceny azbestu podejmuje się programową wymianę takich rur.
„Program usuwania azbestu i wyrobów zawierających azbest stosowanych na terytorium Polski” przyjęty przez Radę Ministrów RP w dniu 14 maja 2002 roku, przewiduje usunięcie wyrobów zawierających azbest do 2032 roku.
Przedsiębiorstwo Wodociągów i Kanalizacji w Wołominie planuje wymianę rur azbestowo-cementowych w latach 2007-2008.