Srebro jest jednym z najbardziej znanych i cenionych metali szlachetnych. Od tysięcy lat znajduje zastosowanie w różnych dziedzinach – jubilerstwie, systemach monetarnych, przemyśle i medycynie.
W starożytnej Grecji srebro wykorzystywano do walki z infekcjami. Hipokrates używał srebra do dezynfekcji i leczył nim wrzody, a Rzymianie rannych żołnierzy. Podczas I wojny światowej srebro uzyskało aprobatę FDA (Food and Drug Administration) do stosowania jako środek przeciwdrobnoustrojowy, a po II wojnie światowej wynaleziony w Czechosłowacji, jako ochrona przed bronią biologiczną Movidyn, sproszkowany preparat na bazie srebra koloidalnego, w zaledwie kilka minut niszczył blisko 650 wirusów i bakterii, w tym laseczki wąglika, dżumy, tyfus i cholerę.
Srebro stosowane jest m.in. do produkcji narzędzi chirurgicznych, środków dezynfekujących i odkażających, kosmetyków (np. seria Jantar polskiej firmy Farmona), a także w produkcji specjalistycznej odzieży i pokrowców na materace do spania. Ponad połowa linii lotniczych na świecie, m.in. KLM, British Airways, Lufthansa czy Air France – używa srebrnych filtrów do wody.
Ze względu na silne właściwości odkażające, przeciwbakteryjne, przeciwwirusowe i grzybobójcze, zaczęto wykorzystywać srebro do wyrobu sztućców. To dało początek popularnemu w krajach anglosaskich wyrażeniu „urodzony ze srebrną łyżeczką w ustach”, które później stało się symbolem bogactwa. Rodzice, którzy mogli sobie pozwolić na taki wydatek kupowali swoim dzieciom srebrne łyżeczki. Do dziś srebrna łyżeczka tzw. „bocianek” jest częstym upominkiem dla dziecka.
Podczas jedzenia srebrnymi sztućcami w ustach wytwarza się srebro koloidalne – naturalny antybiotyk, który chroni organizm przed infekcjami.